O Roland Garros de ontem e de hoje. "Musetti pode ameaçar Sinner e Alcaraz". Panatta fala

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Em 1976, Adriano Panatta “andava sobre as águas”, como escreveu l’Équipe , com seus golpes de veludo, suas verônicas, seu tênis ofensivo, seu charme tipicamente italiano que fazia girar a cabeça das parisienses. 1976 foi o ano em que Panatta venceu o Roland Garros, ao final de duas semanas eufóricas nas quais salvou um match point com um voleio, derrotou Borg mais uma vez e conquistou a dobradinha Roma-Paris, Aberto da Itália e Aberto da França.

Ano que vem será o quinquagésimo aniversário da conquista de Paris. "Lembro-me daquelas duas semanas com um sorriso. Foram momentos lindos", disse Adriano Panatta ao Il Foglio. “Para nós, mediterrâneos, latinos, europeus, digamos, Roland Garros é o Grand Slam mais importante. Na Europa, com exceção da Inglaterra, sempre foi disputado no saibro: para nós, italianos, para os espanhóis e, obviamente, para os franceses, Roland Garros é O Torneio. Mais até do que Wimbledon. É claro que Wimbledon é O Campeonato, tem um nome, tem um charme, como dizem na França, mas é jogado em uma superfície muito peculiar”, brinca Panatta. No último domingo, a Federação Francesa de Tênis e Roland Garros homenagearam Rafael Nadal com as honras que ele mereceu por sua décima quarta Copa dos Mosqueteiros, organizando uma cerimônia na quadra central de Roland Garros, Philippe Chatrier. "Foi a homenagem merecida a um grande campeão que fez história naquelas quadras. E ele é um menino tão bom e educado ... Acho que ninguém mais ganhará quatorze Roland Garros", diz Panatta.

O tênis italiano vive um momento mágico, tem o número um do mundo no ranking da ATP, Jannik Sinner, e logo atrás dele um cara que ano passado ganhou a medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris, acaba de entrar no top 10 e para Panatta tem todas as qualidades para fazer ainda melhor: Lorenzo Musetti. “Já hoje, no saibro, se Musetti jogar como em Roma, Madri e Monte Carlo, estará entre os três ou quatro melhores do mundo. No saibro, ele pode causar problemas para Sinner e Alcaraz”, garante Panatta, antes de acrescentar: “Flavio Cobolli também está progredindo muito. Ele acaba de vencer o torneio de Hamburgo, que é um ATP 500, na final contra Rublev: isso não é pouca coisa.”

Hoje, o tênis é um esporte popular na Itália, com aumento de membros em clubes a cada ano, e Adriano, filho do zelador do Circolo Parioli em Roma, iniciou esse processo de popularização na década de 1970: ele inventou um país de tenistas. "Estou feliz que o tênis esteja se tornando cada vez mais popular. Meus companheiros de equipe da Copa Davis (Paolo Bertolucci, Corrado Barazzutti e Antonio Zugarelli, org.) e eu transformamos o tênis de um esporte de elite em um esporte popular, colocamos a raquete nas mãos de pessoas que nunca tinham pensado em jogar tênis. Fomos uma espécie de precursores, e tenho orgulho disso", disse Panatta ao Il Foglio.

O capitão da Copa Davis de 1976, Nicola Pietrangeli, disse à revista parisiense 40-A que conhecia “mais discotecas do que quadras de tênis”. "O Crazy Horse era meu escritório. Na época, eu ia e voltava entre Castel e Régine: eu ia ao Chez Régine para ir a Régine e ao Chez Castel para ir a Jacques", acrescentou Pietrangeli. “O Chez Castel sempre foi uma referência em Paris. Fomos lá jantar porque também era um restaurante. Depois, alguns pararam para curtir a discoteca, mas se tocássemos no dia seguinte, não ficávamos até tarde”, conta Panatta. Todos, exceto o americano Vitas Gerulaitis, apelidado de "Broadway Vitas", que estava noivo da noite e teria ficado no Chez Castel até as primeiras horas da manhã na véspera de sua derrota na final de Roland Garros para o Borg em 1980. "Vitas era uma coruja da noite", lembra Panatta, antes de acrescentar: "O Chez Régine também era um lugar maravilhoso, íamos lá sempre que tínhamos a chance."

No último dia 18 de janeiro, durante o Aberto da Austrália, que Sinner posteriormente venceu, Panatta comentou ironicamente no X sobre as roupas de alguns tenistas: “Mas eu me pergunto: todos esses jogadores vestidos com camisetas não parecem salva-vidas em vez de tenistas?”. "Confirmo, eles parecem salva-vidas, se vestem de uma forma improvável. Muitas vezes, porém, os jogadores têm pouco a ver com isso, são os patrocinadores que pressionam. Eu também joguei com cores, mas jamais teria me vestido assim", disse Panatta, que nos anos 70 também era um campeão de estilo com suas elegantes polos Fila e seu topete rebelde, ao Il Foglio. Somente a gramática branca do All England Lawn Tennis and Croquet Club consegue deter a praga das regata. "Assim que eles entram em Wimbledon, vestem todo o uniforme branco. Fingem ser descolados, depois entram e ficam em posição de sentido, senão não os deixam jogar", conta Panatta ao Il Foglio em seu habitual estilo aventureiro.

Neste fim de semana, como todos os anos durante Roland Garros, ele fará uma viagem a Paris, “uma cidade que é sempre especial para mim”. “É a cidade que mais amo na Europa depois de Roma”, conclui Panatta, “e onde eu viveria com prazer”.

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